Naturalny grafit to niemetaliczny minerał utworzony ze związków węglowych w warstwach poprzez procesy pneumatyczne lub głęboki metamorfizm. Procesy pneumatyczne odnoszą się do procesu, w którym wysokiej temperatury, pod prędkości wysokociśnieniowych związków węgla głęboko w ziemi wznoszą się przez pęknięcia w skórce i rozkładają się na wysokie, duże krystaliczne żyły grafitowe w pobliżu powierzchni, gdzie ciśnienie jest niższe.
Grafit wytwarzany przez procesy pneumatyczne zwykle pojawiają się jako łuszczeniowe kryształy widoczne dla nagiego oka, stąd nazwa „grafit fanerytyczny”, znany również jako grafit płatkowy. Grafit płatkowy ma wygląd czarny lub stalowy, ma metalowy połysk i wykazuje doskonałą przewodność elektryczną i smar. Mój kraj ma obfite zasoby grafitowe płatków w prowincji Liumao, Heilongjiang; Nanshu, prowincja Shandong; Xinghe, Mongolia Wewnętrzna; i Yichang, prowincja Hubei. Oprócz płatków rudy grafitowej procesy pneumatyczne mogą również wytwarzać bardzo niewielką liczbę gęstych, ziarnistych, krystalicznych bloków grafitowych.
Głęboki metamorfizm odnosi się do pirolizy węgla lub naturalnego asfaltu w warstwach pod wysokim ciśnieniem i nieprawidłowo wysokimi temperaturami (np. Duże włamania magmy). Kryształy grafitowe wytwarzane przez głęboki metamorfizm są bardzo małe, przy średniej wielkości cząstek wynoszących zaledwie 0,01 do 0,1 μm. Nawet pod zwykłym mikroskopem optycznym ich struktura krystaliczna jest trudna do rozpoznania, stąd nazwa kryptokrystalicznego grafitu, znanego również jako ziemisty grafit.
Ziemski grafit zawiera wysoką zawartość nieorganicznych zanieczyszczeń mineralnych. Jest ciemno czarny, brakuje metalicznego połysku i wykazuje gorszą przewodność i smar w porównaniu z grafitem płatków. Ziemskie złoża grafitu są podzielone na dwa typy: zdyspergowany ziemski grafit i gęsty masywny ziemski grafit. Pierwszy z nich jest niski, zwykle zawierający tylko 2% do 3% grafitu, co czyni go nieodpowiednim w przypadku wydobycia przemysłowego. Naturalny grafit wyodrębniony z kopalń grafitowych ogólnie zawiera znaczne nieorganiczne zanieczyszczenia mineralne, czasem przekraczające 50%. Dlatego musi ulec flotacji lub separacji magnetycznej, aby zmniejszyć zawartość popiołu do poniżej 20% lub 10% przed użyciem.