Tygle grafitowe są wykonane głównie z naturalnego grafitu płatkowego, przetworzonego z plastyczną gliną ogniotrwałą lub materiałami węglowymi jako spoiwami. Posiadają takie cechy, jak odporność na wysoką temperaturę, dobrą przewodność cieplną, dobrą odporność na korozję i długą żywotność. Podczas stosowania w wysokiej-temperaturze wykazują niski współczynnik rozszerzalności cieplnej i pewną odporność na naprężenia spowodowane szybkim nagrzewaniem i chłodzeniem. Są bardzo odporne na roztwory kwasowe i zasadowe, charakteryzują się doskonałą stabilnością chemiczną, a podczas topienia nie uczestniczą w żadnych reakcjach chemicznych. Wewnętrzna ściana tygla grafitowego jest gładka, co zapobiega wyciekaniu lub przywieraniu stopionego metalu do ścianki tygla, zapewniając w ten sposób dobrą płynność i lejność roztopionego metalu, dzięki czemu nadaje się do odlewania w różnych formach. Ze względu na te doskonałe właściwości tygle grafitowe są szeroko stosowane w wytopie stopowej stali narzędziowej oraz metali nieżelaznych i ich stopów.
Tygle grafitowe służą głównie do topienia-metali nieżelaznych, takich jak miedź, aluminium, złoto, srebro, ołów, cynk i ich stopy, a także do eksperymentów laboratoryjnych. Ponieważ metale mają wysokie temperatury topnienia i wrzenia, inne materiały i zwykłe tygle ceramiczne stopiłyby się, nie spełniając wymagań. Grafit o temperaturze topnienia 3652 stopni jest idealny, a ponadto jest-odporny na korozję i mocny. Dlatego tygle grafitowe są najlepszymi naczyniami do topienia-metali nieżelaznych, które są w stanie wytrzymać temperatury topnienia większości-metali nieżelaznych bez uszkodzeń spowodowanych niewystarczającą odpornością na temperaturę lub niemożnością wytrzymania temperatury topnienia metalu.
Podczas procesu wytapiania metalu tygiel należy szybko ogrzać lub schłodzić, zgodnie z wymaganiami procesu. Nasuwa się pytanie, czy tygiel grafitowy może wytrzymać szybkie nagrzewanie i chłodzenie.
Na przykład podczas wytapiania stopów miedzi temperatura topnienia miedzi wynosi 1083,4 stopnia Celsjusza. Gdy tygiel osiągnie tę temperaturę, metaliczna miedź topi się. Jednakże, zgodnie z wymaganiami procesu, konieczne jest szybkie schłodzenie do określonej temperatury, co stawia tygiel pewnym wymaganiom. Tygle grafitowe należą do kategorii wyrobów ceramicznych, a ich właściwości są zbliżone do właściwości ceramiki i szkła. Nie są w stanie wytrzymać szybkiego nagrzewania i chłodzenia, co może spowodować pęknięcie tygla, a w ciężkich przypadkach rozbicie.